È una scelta che facciamo da anni, e il tempo le ha dato ragione, cambiando però la ragione. Quando i dischi erano lenti, il RAID 5 costava velocità e si vedeva: bastava quello per stare alla larga. Oggi i dischi sono molto più veloci e la banda non è più il collo di bottiglia: sessantaquattro telecamere a 4 megapixel scrivono in tutto una sessantina di megabyte al secondo, e un solo disco da sorveglianza ne regge tre o quattro volte tanto. Il che rende la scelta ancora più solida di prima, perché non poggia più su una questione di prestazioni ma su tre cose che il tempo non cambia.

La prima: il traffico non è la portata. Sessantaquattro flussi che registrano insieme non sono un tubo che riempie una vasca: sono sessantaquattro file aperti contemporaneamente, e ogni pochi minuti il sistema ne chiude uno e ne apre un altro. È la ragione per cui si distribuiscono dieci o quindici telecamere per disco: non per sommare megabyte, ma per non trasformare la registrazione in un continuo andirivieni. Come in un impianto elettrico, il limite non è quasi mai la sezione del cavo, è quante utenze metti sulla stessa dorsale.

Cosa fa il RAID 5, detto senza sigle. Distribuisce ogni scrittura su più dischi e ne aggiunge uno di controllo, che permette di ricostruire i dati se un disco muore. Funziona bene quando i dati arrivano ordinati; quando arrivano da decine di sorgenti diverse, il sistema deve continuamente rileggere quello che ha appena scritto per aggiornare il disco di controllo. Con un controllore professionale dedicato la cosa si gestisce; con il controllo integrato nella scheda madre, che è quello che si trova su queste macchine, molto meno.

La seconda, e la più pesante: cosa succede quando un disco muore. Un archivio di sessantaquattro telecamere per trenta giorni sono dieci o venti dischi. Se sono in RAID 5 e uno si guasta, il sistema deve ricostruirlo: venti ore di lavoro pesante durante le quali, se cede un secondo disco, si perde tutto l’archivio, non una parte. Se invece i dischi lavorano separati, il guasto costa i filmati che stavano su quel disco e tutto il resto continua a registrare come se niente fosse.

La terza, che nessuno considera finché non serve. Il controllo RAID della scheda madre scrive i dischi in un formato legato a quella scheda: se la macchina brucia o si rompe in modo grave, quei dischi in un altro computer sono quasi illeggibili. Un disco scritto in modo diretto lo si stacca e lo si legge ovunque. Il giorno in cui un cliente chiede il filmato di sei mesi prima e il server è morto, è tutta la differenza fra consegnarglielo e spiegargli perché no.

Il rovescio della medaglia, detto chiaro: senza RAID, il disco che si guasta porta con sé le sue registrazioni. Per questo la copia di sicurezza non la affidiamo al RAID ma a una seconda macchina che registra in parallelo: quella protegge anche da incendio, furto e cancellazione, cose contro cui nessun RAID può niente. Il RAID protegge dal guasto di un disco; una seconda macchina protegge dalla perdita dell’impianto.

Il controllo RAID resta comunque su tutte le macchine: chi lo vuole lo ha, sapendo cosa scambia.

Un canale a 2 megapixel e 12 fotogrammi al secondo non pesa come uno a 8 megapixel e 25, e una telecamera che guarda un corridoio vuoto non scrive come una che inquadra una strada. Con l’analisi video attiva su tutti i flussi il conto cambia di nuovo.

Per questo il dimensionamento lo facciamo sul progetto: numero e tipo di telecamere, risoluzione, fotogrammi, giorni di archivio da garantire. Ne esce il modello giusto, a volte più piccolo di quello che il cliente aveva in mente, e quando succede lo diciamo.

Fissiamo mezz’ora e lo calcoliamo insieme Mandaci i dati dell’impianto